Во времена Весны и Осени (770-476 гг. до н.э.) и Периода воюющих царств (475-221 гг. до н.э.) нынешний Шанхай входил в состав царства У, а затем царства Юэ и других. В период правления династии Тан (618-907 гг.) и до 1958 года Шанхай был разделен на три административных района.

Первый — к югу от реки Усун. В 10-м году эры Тяньбао династии Тан (751 г.) был создан уезд Хуатин, ставший первым независимым уездным административным районом в Шанхае. В 14-м году эры Чжиюань династии Юань (1277 г.) уезд Хуатин был преобразован в префектуру Хуатин, а в следующем году - в префектуру Сунцзян. В период правления династии Цин (1644-1911) префектуре Сунцзян подчинялись уезды Хуатин, Шанхай, Цинпу, Лоу, Фэнсянь, Цзиньшань, Наньхуэй и субпрефектура Чуаньша.

Во-вторых, к северу от реки Усун. В 9-й день 12-го месяца по лунному календарю в 10-м году эры Цзядин династии Южная Сун (7 января 1218 г.) был основан уезд Цзядин, часть которого впоследствии стала уездом Баошань.

В-третьих, острова в устье реки Янцзы. В эру Удэ династии Тан в устье реки Янцзы появились отмели. В 14-м году эры Чжиюань династии Юань была создана префектура Чунмин. Позднее, во втором году эры Хунъу династии Мин (1369), она стала уездом Чунмин.

Источником нынешнего Шанхая стал уезд Шанхай, который изначально был городком Шанхай, существовавшим с последних лет эры Цзиндин до начала эры Сяньчунь династии Южная Сун. В 29-м году эры Чжиюань династии Юань (1292) городок Шанхай стал уездом. В 1927 году Шанхай получил статус специального административного города, а в 1930 году официально стал городом.

В 23-м году эры Даогуан династии Цин (1843) Шанхай был открыт как договорной порт. В 1845 году в Шанхае была создана британская концессия. До 1943 года в Шанхае последовательно существовали британская и американская концессии (позднее объединенные в Международное поселение), а также французская концессия, сохранившая свои отдельные административные, судебные и торговые системы.

После освобождения Шанхая 27 мая 1949 года он был разделен на 20 городских районов, включая Хуанпу, Лаочжа, Синьчэн, Цзинъань, Цзяннин, Путуо, Имяо и Пэнлай, и 10 пригородных районов, включая Синьши, Цзянвань, Усун и Дачан. В 1958 году в состав города последовательно вошли 10 уездов провинции Цзянсу - Шанхай, Цзядин, Баошань, Чуаньша, Цинпу, Наньхуэй, Сунцзян, Фэнсянь, Цзиньшань и Чунмин, и образовался современный муниципалитет Шанхая. К тому времени под юрисдикцией города находилось 10 районов и 10 уездов.

По данным Шанхайского бюро по гражданским делам на август 2024 года, Шанхай административно разделен на 16 районов: новый район Пудун, Хуанпу, Цзинъань, Сюйхуэй, Чаннин, Путо, Хункоу, Янпу, Баошань, Миньхан, Цзядин, Цзиньшань, Сунцзян, Цинпу, Фэнсянь и Чунмин. На низовом уровне город включает: 108 уличных комитетов (кварталов), 106 поселков, 2 волости, а также 5004 комитета микрорайонов (городского уровня) и 1553 сельских комитета.

Обновлено: 10 сентября 2025 года

Источники: Шанхайский альманах 2024, Шанхайское бюро по гражданским делам, Основные факты о Шанхае 2025 года